- Título SEO: Ley 11.544 de jornada laboral en Argentina: qué dice y qué cambió con la Ley Bases
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La Ley 11.544 cumplió casi un siglo y sigue siendo la base sobre la que se mueve la jornada laboral argentina. Se sancionó en 1929, antes de que existiera la mayoría de los convenios colectivos que hoy regulan al país, y nadie la tocó en serio hasta que apareció la Ley Bases en 2024. Aun así, la norma original quedó en pie: 8 horas diarias o 48 semanales como tope general.
Lo veo cada semana en estudios contables de CABA y del interior: titulares de PyMEs que confunden lo que dice la Ley 11.544 con lo que dice el CCT que les aplica, y terminan pagando horas extras que no correspondían o, peor, no pagando las que sí. Esta parte la mayoría no la mira hasta que aparece un reclamo de un empleado o una inspección del Ministerio de Capital Humano.
En esta nota armo el mapa completo: qué dice la Ley 11.544 hoy, qué excepciones tiene, qué modificó la Ley Bases (Ley 27.742) y qué pasa con las paritarias y los regímenes especiales.
Qué dice la Ley 11.544 en su versión vigente
El artículo 1 marca el corazón del régimen: la duración del trabajo no podrá exceder de ocho horas diarias o cuarenta y ocho semanales para toda persona ocupada por cuenta ajena en explotaciones públicas o privadas, aunque no persigan fines de lucro.
Este tope tiene tres lecturas posibles que conviene separar:
- Tope diario puro: 8 horas por día corrido.
- Tope semanal: 48 horas en la semana, lo que permite cierta flexibilidad si se distribuye distinto entre días.
- Jornada nocturna: cuando se trabaja entre las 21 y las 6, el tope baja a 7 horas (no 8). Esto figura en la Ley 11.544 y lo refuerza el artículo 200 de la LCT (Ley 20.744).
Otra cosa que muchos pasan por alto: la Ley 11.544 convive con la Ley de Contrato de Trabajo. La LCT, en su artículo 196, dice que la extensión de la jornada es uniforme para todo el país y se rige por la 11.544 con las excepciones que la misma ley fija. O sea, una no reemplaza a la otra, se acoplan.
Texto oficial actualizado: Ley 11.544 en Infoleg
Las excepciones del artículo 3: dónde no corre el tope de 8 horas
Acá empieza la letra chica que define mucho más casos en la práctica que el propio artículo 1. El artículo 3 de la Ley 11.544 excluye del régimen de jornada máxima a:
- Trabajos de dirección o vigilancia (gerentes, jefes con autonomía, encargados con poder de decisión).
- Tareas por equipos, cuando la organización del trabajo lo exige.
- Casos de fuerza mayor o trabajo intensivo derivado de circunstancias particulares.
- Trabajos preparatorios o complementarios que deban hacerse fuera del horario normal.
El Decreto Reglamentario 16.115/33 amplía el detalle de estos casos. La cuestión: muchas pymes asumen que cualquier empleado "encargado" entra en la excepción de dirección, y no es así. Tiene que tener efectivo poder de decisión sobre personal o sobre el negocio. Un encargado de turno que sólo cumple órdenes no califica.
Tareas insalubres: tope de 6 horas
La jornada insalubre, declarada como tal por la autoridad administrativa, tiene un tope de 6 horas diarias o 36 semanales. Esto es independiente de la Ley 11.544 propiamente, pero conviene mencionarlo porque se mezcla siempre. Una persona que trabaja en condiciones insalubres no puede superar ese tope ni con horas extras.
Horas extras: cómo se pagan y cuál es el tope anual
Cuando se supera el tope legal, entran las horas extras. La LCT en su artículo 201 fija los recargos:
| Tipo de hora extra | Recargo sobre hora normal |
|---|---|
| Días hábiles (lunes a viernes) | 50% |
| Sábados después de las 13h, domingos y feriados | 100% |
El Decreto 484/2000 puso un tope: máximo 30 horas extras mensuales y 200 horas extras anuales por trabajador, sin necesidad de autorización administrativa. Si una empresa quiere pasarse de ahí, tiene que pedir autorización al Ministerio (hoy Capital Humano).
Texto del Decreto 484/2000: Infoleg
En la práctica veo PyMEs que durante temporada alta pasan ese tope mensual sin pedir nada, asumiendo que con pagar el recargo alcanza. No alcanza: la inspección puede labrar acta y la empresa queda expuesta a multas y a un reclamo individual por trabajo no autorizado.
Qué cambió la Ley Bases (Ley 27.742) en materia de jornada
Esto es lo que más confusión generó. La Ley Bases sancionada en julio de 2024 no derogó la Ley 11.544 ni cambió el tope de 8 horas diarias / 48 semanales. Lo que hizo fue abrir flexibilidades en cómo se organiza esa jornada, casi siempre canalizadas a través de la negociación colectiva.
Estos son los puntos que tocó:
1. Banco de horas y jornada agrupada
La Ley Bases incorporó modificaciones que permiten que los convenios colectivos puedan establecer:
- Sistemas de banco de horas: el trabajador puede compensar horas trabajadas de más en un período con descanso compensatorio en otro, sin que esas horas se paguen como extras siempre que se respete el tope semanal promedio.
- Distribuciones desiguales de la jornada: por ejemplo, trabajar 10 horas tres días y 6 horas dos días, totalizando 48 semanales sin recargo.
Esto ya existía en algunos CCT (gastronomía, por ejemplo, lo viene aplicando) pero ahora tiene respaldo legal expreso. Antes era un terreno gris donde la patronal y el sindicato negociaban con riesgo de impugnación.
2. Modificaciones a regímenes especiales
La Ley 27.742 también modificó el régimen de trabajadores agrarios y otros regímenes especiales, ampliando las posibilidades de pactar jornadas diferenciadas por convenio.
3. Lo que no cambió
- El tope diario de 8 horas sigue.
- El tope semanal de 48 horas sigue.
- Los recargos del 50% y 100% para horas extras siguen.
- El tope anual del Decreto 484/2000 sigue.
Texto de la Ley 27.742: Boletín Oficial
Pausas, descansos y SAC
Tres cosas que entran al mismo paquete y que conviene tener claras al armar la planilla horaria:
- Descanso entre jornadas: la LCT (art. 197) exige un descanso mínimo de 12 horas entre el fin de una jornada y el inicio de la siguiente.
- Descanso semanal: prohibido trabajar desde las 13h del sábado hasta las 24h del domingo, salvo excepciones del CCT. Si se trabaja en ese tramo, corresponde franco compensatorio.
- SAC (aguinaldo): no es parte de la Ley 11.544 pero sí impacta en el costo total de la jornada. Se paga en junio y diciembre, equivalente al 50% del mejor sueldo del semestre.
Caso real: PyME gastronómica de Mendoza con UTHGRA
Tengo en mente un cliente con un restaurante en Mendoza capital, 14 empleados, encuadrado en el CCT 389/04 de UTHGRA (gastronómicos). El dueño venía pagando todo como hora extra cuando el equipo se quedaba más allá de las 8 horas, porque así se lo había marcado el estudio contable durante años.
Cuando hicimos el análisis con la nueva redacción post-Ley Bases y revisamos el CCT, vimos que:
- UTHGRA permite distribución desigual de la jornada semanal en 6 días.
- Esto permitía armar turnos de 9 horas algunos días y 6 horas otros, sin recargo, siempre que la suma semanal no superara las 48.
- El banco de horas avalado por la Ley Bases le permite además compensar picos de temporada alta con francos en temporada baja.
Resultado: el restaurante bajó el costo de horas extras aproximadamente un 22% en el primer trimestre, y los empleados ganaron francos compensatorios que valoran más que el plus monetario. Esto sin tocar el sueldo básico de convenio, sin tocar paritarias y respetando la jornada nocturna cuando aplicaba.
La clave operativa fue tener una planilla horaria registrada en tiempo real para que ARCA o una inspección de Capital Humano pueda verificar que el tope semanal se respeta. Sin ese registro, todo el armado se cae.
Convenios colectivos: dónde está la flexibilidad real
La Ley 11.544 marca el techo, pero cada CCT puede mejorar las condiciones (nunca empeorar el piso legal). Algunos casos típicos:
- CCT 130/75 (comercio): jornada laboral de 48 horas semanales distribuidas en 6 días, con posibilidad de sábado inglés (hasta las 13h) según localidad.
- CCT UOCRA (construcción): jornadas especiales según obra y región, con tratamiento específico de horas extras en obra.
- UTHGRA (gastronómicos): distribuciones desiguales aceptadas, jornada por equipos en bares y restaurantes.
- Industria (UOM, alimentación, etc.): regímenes por turnos rotativos con tratamientos específicos del descanso compensatorio.
Antes de aplicar cualquier interpretación de la Ley 11.544 a un caso concreto, mirá primero el CCT. Casi siempre tiene una regla más precisa y específica.
Sanciones por incumplimiento
El régimen sancionatorio combina la Ley 25.212 (Pacto Federal del Trabajo) y los regímenes provinciales. Las multas por exceder jornadas máximas o no pagar horas extras se calculan por trabajador afectado y pueden ir desde 30% hasta 200% del salario mínimo vital y móvil por infracción.
A esto se suma el reclamo individual del trabajador, con intereses, multas de los artículos 8, 9 y 10 de la Ley 24.013 si hay irregularidades registrales asociadas, y eventualmente el despido indirecto con indemnización plena más preaviso.
Vinculaciones con otros temas que conviene revisar
- Guía de horas extras en Argentina: cálculo, tope y recargo
- Convenios colectivos y paritarias 2026: cómo afectan la planilla
FAQ
¿La Ley Bases derogó la Ley 11.544?
No. La Ley 27.742 (Ley Bases) no derogó la 11.544. El tope de 8 horas diarias y 48 semanales sigue plenamente vigente. Lo que hizo la Ley Bases fue habilitar que los convenios colectivos puedan organizar esa jornada con más flexibilidad (banco de horas, distribución desigual).
¿Cuánto se paga una hora extra en Argentina hoy?
Días hábiles: 50% de recargo sobre el valor hora normal. Sábados después de las 13, domingos y feriados: 100% de recargo. Esto lo fija el artículo 201 de la LCT y no lo modificó la Ley Bases.
¿Cuántas horas extras puede hacer un empleado por mes?
El Decreto 484/2000 fija un tope de 30 horas extras mensuales y 200 horas extras anuales por trabajador, sin necesidad de autorización administrativa. Para superar esos topes, la empresa debe pedir autorización al Ministerio de Capital Humano.
¿Los encargados están exceptuados de la jornada de 8 horas?
Sólo los empleados con tareas efectivas de dirección o vigilancia, con poder real de decisión sobre el negocio o sobre personal a cargo, están exceptuados por el artículo 3 de la Ley 11.544. Un "encargado" que sólo cumple consignas no califica para esta excepción.
¿Qué pasa con la jornada nocturna?
Cuando se trabaja entre las 21 y las 6 horas, el tope baja a 7 horas diarias (en lugar de 8). Si se mezcla jornada diurna y nocturna, cada hora nocturna equivale a 1 hora 8 minutos para alcanzar el tope. Esto lo fija el artículo 200 de la LCT.
Cerrá el tema en serio
Conocer la Ley 11.544 y las flexibilidades de la Ley Bases no alcanza si no tenés cómo registrar la jornada real de tu equipo. Una planilla horaria mal armada te deja vendido frente a una inspección o un reclamo, por más que la teoría legal esté impecable.
Con Emplyx organizás los turnos respetando topes diarios y semanales, registrás horas extras automáticamente con el recargo correcto del CCT que aplique, y tenés trazabilidad para cualquier inspección de Capital Humano o ARCA. Pedí una demo y dejá de adivinar con planillas de Excel.
La Ley 11.544 cumplió casi 100 años y sigue marcando la cancha: 8 horas diarias o 48 semanales. La Ley Bases NO la derogó (algo que muchos titulares de PyMEs todavía no tienen claro), pero abrió flexibilidades importantes vía convenio colectivo.
Tres cosas que conviene tener anotadas:
- El tope sigue siendo 8h diarias / 48h semanales.
- Horas extras: 50% en días hábiles, 100% sábados después de las 13, domingos y feriados.
- Tope anual de horas extras: 200 por trabajador (Decreto 484/2000).
Lo que cambió: banco de horas y distribuciones desiguales habilitados por la Ley 27.742. Si tu CCT lo permite (UTHGRA, comercio, industria), podés armar semanas con días largos y días cortos sin pagar recargo, siempre que la suma semanal respete el tope.
Un caso real: restaurante en Mendoza, 14 empleados, encuadrado en UTHGRA. Bajó el costo de horas extras un 22% reorganizando turnos con la nueva flexibilidad. Sin tocar paritarias, sin perjudicar al equipo.
La nota completa con todas las excepciones del artículo 3, las pausas obligatorias y el detalle del caso, en el link de la bio.