Buscas "jornada 38,5 horas" porque lo viste en la nómina, te lo mencionó RRHH o aparece en tu contrato. Pero esa cifra no existe en ninguna ley. Cero. El Estatuto de los Trabajadores no la menciona. Está ahí porque algún convenio colectivo la negoció hace años y nadie la actualizó.
Lo que sí fija la ley: 40 horas semanales de promedio anual como máximo (art. 34.1 ET). Y lo que viene en camino: una reforma que baja ese máximo a 37,5h para el sector privado.
Por qué la gente busca "38,5 horas"
Tres cifras flotan en el debate y se mezclan:
- 40 horas: máximo legal del ET desde 1980.
- 37,5 horas: jornada del sector público desde 2017. Propuesta de reforma para el privado.
- 38,5 horas: ninguna ley la fija. Aparece en convenios de banca histórica, algunas administraciones autonómicas y ciertos sectores industriales como resultado de rondas de negociación.
Un trabajador con "38 horas y 30 minutos" en convenio busca si hay ley que lo respalde o si va a cambiar. Respuesta corta: viene de tu convenio, no de una ley. Y cambiará si la reforma de 37,5h entra en vigor y tu convenio queda por encima.
Lo que sí es ley: el art. 34.1 ET
El art. 34.1 ET dice que la duración de la jornada será la pactada en convenios o contratos, con un máximo de 40 horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual.
Las 40 horas son el techo. Por debajo, el convenio puede fijar lo que quiera: 37,5h, 38h, 38,5h, 39h. Por encima, no se puede ir salvo con horas extraordinarias.
Para el sector público, la Ley de PGE 2017 fijó la jornada en 37,5h. Recuperó la situación previa a los recortes de 2012. Eso explica por qué muchos funcionarios llevan años en esa cifra.
La reforma de 37,5 horas para el privado
El Ministerio de Trabajo lleva desde 2023 con la reducción de la jornada máxima de 40h a 37,5h para el sector privado. El proceso se ha alargado por desacuerdos entre sindicatos y patronal sobre el cómputo en sectores con distribución irregular.
A mayo de 2026, sigue en tramitación parlamentaria. Si se aprueba:
- Afectaría a todos los trabajadores del sector privado.
- Los convenios por encima de 37,5h (incluidos los de 38,5h) tendrían que adaptarse al nuevo máximo legal.
- Los que ya estén en 37,5h o por debajo, sin cambios.
Detalle del proceso y plazos en la nota sobre la jornada de 37,5 horas y la nueva ley.
Cómo saber cuántas horas te aplican
Tres pasos. En orden.
- Mira tu convenio colectivo. Primer sitio donde buscar. El convenio puede fijar 35h, 37,5h, 38,5h o 40h. Lo que diga prevalece sobre el ET, siempre que no supere el máximo legal.
- Si el convenio no dice nada, aplica el ET: 40 horas semanales de promedio anual.
- Si entra en vigor la reforma de 37,5h y tu convenio queda por encima, manda el nuevo límite legal. El convenio tendrá un plazo para adaptarse.
Buscador oficial: convenios MITES. Si no sabes a qué convenio estás adscrito, RRHH o el contrato lo dicen.
Jornada habitual por sector en España
Referencia orientativa, no dato legal. La jornada típica según los convenios actuales:
| Sector | Jornada habitual en convenio |
|---|---|
| Hostelería | ~40 horas |
| Comercio | 38–40 horas |
| Banca | 35–38,5 horas |
| Construcción | ~40 horas |
| Industria manufacturera | 38–40 horas |
| Administración pública | 37,5 horas (Ley PGE 2017) |
| Sanidad pública | 37,5 horas |
| Educación pública | 37,5 horas |
La dispersión es real. Que un sector esté en 38,5h no es casualidad. Es resultado de rondas de negociación que arrancaron en 40h y fueron bajando paso a paso. Con la reforma de 37,5h, los que están entre 37,5h y 40h tendrán que revisar sus convenios.
Por qué el registro horario se rompe si el sistema está mal configurado
El RD del registro horario digital obliga a registrar la jornada con sistema digital. Pero un sistema solo funciona si tiene configurado el límite correcto para cada trabajador. No el genérico.
Si tu convenio fija 38,5h y el software está parametrizado a 40h, las alertas de horas extra no saltan cuando deberían. Las horas se acumulan sin detectarse, sin compensar y sin cotizar. Justo lo que busca la Inspección de Trabajo cuando audita.
En Emplyx cada empleado tiene su propia jornada configurada. Si tu empresa tiene gente en distintos convenios, asignas 38,5h a unos y 40h a otros sin mezclas. Las alertas se calculan sobre el límite real de cada persona.
Más en la nota sobre cómo saber si tu empresa cumple el registro horario obligatorio.
Preguntas frecuentes
¿Existe una ley que fije la jornada en 38,5 horas? No. El ET fija el máximo en 40h. Las 38,5h son cifra de convenio, no estándar legal. Si tu contrato o nómina lo menciona, viene del convenio sectorial o de empresa.
¿La reforma de 37,5h afecta a quienes tienen 38,5h en convenio? Sí, si se aprueba. Los convenios por encima de 37,5h tienen que adaptarse al nuevo máximo en el plazo que fije la norma. Tu jornada bajaría de 38,5h a 37,5h como mínimo.
¿Mi empresa puede obligarme a trabajar 38,5h si el convenio dice 37,5h? No. Si el convenio fija 37,5h, trabajar 38,5h es una hora extra semanal. Compensación con descanso o retribución como hora extraordinaria. El convenio manda, no las 40h del ET.
¿El sector público ya tiene 37,5 horas? Sí, desde la Ley PGE 2017. Recuperó la jornada previa a 2012. Funcionarios y empleados públicos llevan nueve años con ese límite.
¿Cómo compruebo cuántas horas fija mi convenio? En el buscador de convenios MITES. Búsqueda por sector o empresa. Si no sabes a cuál perteneces, contrato o RRHH.
La confusión entre 38,5h, 37,5h y 40h tiene consecuencias concretas. Afecta a cuándo empiezan las horas extra y a qué tiene que registrar tu sistema. Regla práctica: tu convenio manda, el ET es el techo, y la reforma de 37,5h cambiará ese techo si se aprueba. Hasta entonces, comprueba que tu software de control horario refleja el límite real de cada trabajador, no el máximo legal genérico.